Caraibi Blues

Certe storie le sanno vivere solo le donne. Ad esempio, Inez Archibald aveva già messo su famiglia, poi un giorno ha deciso di riprendere gli studi. Si è laureata con lode in Storia delle Religioni alla Emory University della Giorgia all’età di 33 anni! Oggi ricopre la carica di Presidente del Consiglio Legislativo delle BVI. A conoscere  la storia di Inez si fanno delle piacevoli scoperte.
Anni fa, la Archibald era Direttore generale della Archibald and Co., società fondata e diretta dal marito, un medico caraibico che l’ha voluta come partner. Bene, questo lavoro non le piaceva. Preferiva di gran lunga la sua attività di cassiera nella Virgin Island National Bank. Quel lavoro le dava la possibilità di interagire con la comunità locale, essendo l’unica banca attiva sul territorio. Poi, finalmente, la scelta definitiva: fare bene ogni cosa puntando sempre al bene della comunità.
Seguendo questa linea guida entra nella Commissione per i Servizi Sociali. Il suo attuale lavoro la gratifica molto perchè è convinta che lavorare per il mantenimento della legalità nella pubblica amministrazione sia un obiettivo nobile da raggiungere, un modo per impiegare il suo tempo prezioso. Quando le chiedono chi è la persona che lei ammira di più nel mondo la risposta è sempre questa: “ Ammiro tanto il Dr. Fred Craddock, che ha tenuto un seminario all’università e che definisco un predicatore straordinario”.
Anche quando le si chiede se ci sono stati altri mentori nella sua vita, Inez ha subito la risposta pronta: “Non ho altri mentori al di fuori dei miei genitori, ma se devo fare altri nomi, dico Enid Scatliffe”. Ora, chi è Enid Scatliffe? Una filosofa? Una sociologa? Macché! Enid è la sua migliore amica, una figura molto carismatica per Inez da quando entrambe facevano parte della Girls’Brigade, la brigata delle ragazze, che cantavano nel coro della Chiesa e alla scuola domenicale. Pare che Inez abbia ancora una bella voce.

Nella galleria dei ritratti dedicati alle donne importanti delle BVI, Lorna Smith merita una grande parete. Già, perché agli inizi della sua carriera ha dovuto lottare contro un pregiudizio fastidioso: non era nata alle BVI. Il fatto, qui come in molti altri Paesi del mondo, era visto negativamente da alcune persone. Lorna conosceva bene questo ostacolo e quando se lo trovava davanti rispondeva secca e fiera:  “Io sono cresciuta qui e le BVI sono la mia casa”. Dai e dai, alla fine le capacità di Lorna hanno convinto anche le menti più tradizionali. Oggi dirige il Centro Internazionale di finanza e dell’International Affairs Unit. La sua caratteristica, riconosciuta da tutti, è quella di riuscire sempre a far succedere qualcosa. Ha iniziato a lavorare per il governo delle BVI nel 1973 e nel 1993, durante l’amministrazione Stoutt, è diventata Segretaria permanente nell’Ufficio del Primo ministro.
Lorna ricorda con orgoglio quel periodo fantastico. Si lavorava con energia e passione: le BVI si stavano avviando verso cambiamenti radicali, soprattutto per quanto riguarda il turismo, il settore terziario e l’educazione. Proprio nell’educazione Lorna ha contribuito a dare un nuovo impulso alla comunità scolastica creata dall’allora primo ministro Mr. Stoutt. Prima della sua promozione nell’Ufficio del Primo Ministro, Ms. Smith si è fatta valere nella Segreteria del Ministero delle Risorse Naturali e del Lavoro, dove ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo dei rapporti con i Parlamentari britannici del territorio. Se pensate che ai carabi si balla, si prende il sole e si va in barca tutto l’anno non siete lontani dalla verità, ma tenete presente che c’è gente come Lorna che lavora 12 ore al giorno. Le persone che le sono state vicine all’inizio della sua carriera sono numerose e tra loro Lorna ama ricordare Dorothy Turnbull, proprietaria della prima libreria presente sull’isola dove si potevano acquistare numerosi libri di autrici come Zane Grey e Grace Livingston Hill. Un’altra persona a cui è molto riconoscente è l’ex Primo Ministro Cyril Romney,  soprattutto per un suo suggerimento: “Lorna, pensa prima di parlare”. Questa secca battuta, apparentemente cattiva, è diventata per lei una disciplina, una regola da applicare ogni volta che iniziava una nuova esperienza lavorativa. Lavoro, solo e sempre lavoro?
No, chi conosce Lorna sa che ama parlare della sua vita privata, dei suoi nipoti, per esempio. Il suo desiderio più grande è quello di poter vivere a lungo per vederli crescere e diventare adulti consapevoli di ciò che vorranno essere. “Quando sono con loro mi rilasso, perché il mio lavoro mi fa viaggiare molto. Anche quando mi riposo un po’ non riesco a stare ferma. Perfino i miei sogni sono pieni d’azione e buoni propositi”.
Per dovere di cronaca, ogni tanto anche Lorna balla, prende il sole e va in barca a vela. Ogni tanto

C’è un evento che ha cambiato la vita di Sharon Mars. Nel 1993 si trovava alla finestra del ristorante al 106° piano del World Trade Center quando, poco dopo mezzogiorno, un’auto bomba scoppiò. L’attentato terroristico uccise sei persone e ne ferì un centinaio. Fu un’esperienza che le fece apprezzare di più la vita: “Ogni giorno che vivo è un giorno che non avrei potuto avere più”. Due settimane dopo decise di ritornare a casa, nelle BVI. Sharon ha lavorato come direttrice di albergo occupandosi al Front Desk del Rosewood Resort di Little Dix Bay delle prenotazioni e della conduzione dei villini. In quegli anni Sharon ha imparato molto, perché ha capito che la struttura alberghiera deve sapersi aggiornare. La concorrenza sta crescendo anche nei Carabi, quindi tutti gli albergatori devono continuamente reinventare il tipo d’accoglienza per i loro clienti e aumentare la qualità dei servizi. La sua esperienza nel settore turistico l’ha portata a ricoprire un ruolo importante presso l’Ufficio del Turismo delle BVI. Non solo. È anche membro della commissione per il Festival di Virgin Gorda, un impegno che le sta molto a cuore perché mantiene viva l’identità culturale della sua terra. Sharon ha un chiodo fisso, un progetto che vuole realizzare: inserire nel curriculum scolastico di ogni persona lo studio dell’ospitalità e del turismo. Lei stessa ha avuto un’educazione eccezionale presso la St. Dunstan’s High School di St. Croix. “È stato meraviglioso perché c’erano molte lezioni di arte, bird-watching e inoltre abbiamo fatto molte gite per osservare le balenottere.” Questa scuola ha sempre favorito l’imprenditorialità degli studenti con stage presso i negozi. Oggi il suo maggior impegno è rivolto alla Spa la “Greenstone Wellness and Adventure,” una sua creatura. Per me, Sharon ha dato il meglio di sé con il programma Caribbean Seashells. Lanciato nel 2008,  il programma ha come obiettivo di assistere le giovani donne che vogliono realizzarsi nel lavoro con corsi per aumentare la loro autostima. Grandi donne, le donne delle BVI.